Gilles TEBOUL

Gilles Teboul parle d’effacement au sujet de ses tableaux récents. Rien de scandaleux, a priori. Depuis longtemps, la négation de la forme est un élément constitutif de la modernité. Il suffit d’évoquer le fameux exemple de Rauschenberg qui, dans un geste iconoclaste, efface un dessin de de Kooning.  D’ailleurs, l’appellation non-figuration témoigne clairement que l’art contemporain est traversé par un refus constant ; c’est le même de Kooning qui déclare au sujet des artistes de sa génération qu’ils passent moins de temps pour définir  «ce qu’on pourrait peindre mais davantage ce qu’on ne pourrait pas peindre». Souvent, les créateurs assument jusqu’à son point extrême le paradoxe consistant à faire de ce processus fondamentalement négateur la matrice même de leur production.

Mais, s’agit-il ici vraiment d’effacement ? Pas tout à fait, si l’on fait recours au dictionnaire qui définit cette activité comme visant à faire disparaître sans laisser de traces ce qui était marqué. Teboul, certes, en raclant efface la couche de la couleur qui recouvre la toile mais cette mise à nu fait naître simultanément des lignes serpentines qui sillonnent la surface. Autrement dit, les trajets blancs incrustés dans un fond noir ne sont pas tracés par la peinture tout en étant sa trace.

Peut on parler alors de réserves ? Ce procédé, qui a acquis ses lettres de noblesse avec Cézanne, consiste pour l’artiste à laisser apparaître le « dessous » de la peinture : la préparation ou la couche d’apprêt. Cependant, cette composante passive, en creux de l’œuvre se contente d’habitude d’une position modeste, comme en retrait.

Ici, tout laisse à croire que Gilles Teboul opère un renversement des rôles ; en fabriquant la réserve de façon active, en creusant dans la peinture ou sous la peinture il en révèle une autre qui devient le véritable sujet de l’œuvre.

L’artiste sait sans doute que dans les dessins au lavis ou à l’aquarelle, les réserves correspondent aux parties claires de la composition, elles sont plus intenses que le blanc obtenu par le pigment. On dit alors réserver les lumières. En d’autres termes, chez Gilles Teboul, en remontant au premier plan, en se rendant visible, la réserve sort de sa réserve.